Becoming A Social Media Manager

Today, every profession is inextricably linked to the digital landscape—from journalism and medicine to logistics and aesthetics. To succeed as a Social Media Manager, for instance, a robust foundation in marketing, economics, and communication is non-negotiable. Donatella De Lellis has provided an invaluable roadmap in her new manual: Studiare per diventare Social Media Manager al tempo dell'Intelligenza Artificiale (Armando, 112 pagine, 12 euro).

Un'immagine simbolica di professioni digitali (Wix Pics)

Di Primavera Fisogni

Ormai tutte le professioni sono legate a doppio filo al contesto digitale: dal giornalismo alla medicina, dalla logistica all’estetica. Nemmeno quelle all’apparenza 100% virtuali si possono dire sganciate dal contesto “reale”, o meglio offline. Una robusta preparazione nell’ambito del marketing, dell’economia e della comunicazione, ad esempio, risulta indispensabile per diventare Social Media Manager. Questo perché, a fronte della velocità con cui i social e le strategie evolvono, si deve fare appello a una formazione continua, in grado di rendere sempre competitivi nell’ambiente Onlife, tra reale e digitale. Prezioso supporto per orientarsi in questo ambito professionale è il nuovo manuale firmato da Donatella De Lellis: Studiare per diventare Social Media Manager al tempo dell'Intelligenza Artificiale (Armando, 112 pagine, 12 euro).

Dottoressa De Lellis, chi è un Social Media Manager? Può darci qualche coordinata su questa professione, alla quale ha dedicato un saggio?

Con piacere! Iniziamo sfatando un mito: il Social Media Manager non è “quello che sta tutto il giorno a scrollare video su Instagram e TikTok” come molti credono, o meglio, non solo! Il SMM è una figura ibrida e strategica che ancora in troppi sottovalutano. È il ponte tra l’azienda o il brand per cui lavora e la community. Come spiegato nel saggio, si veste di molti ruoli diversi tra loro, Analista, Stratega e Creatore di Contenuti per citarne alcuni e fa in modo che ciò che l’utente vede sui social sia coerente con le strategie commerciali e la reputazione del brand. Svolge un lavoro in cui creatività e strategia hanno uguale rilevanza e, proprio per questo, non ci si annoia mai!

Tra i giovani c’è molto interesse per professioni indirizzate al mondo dei social media. Ma che percorsi seguire, in un contesto in velocissima evoluzione?

Questa è in realtà la domanda a cui ho provato a rispondere scrivendo “Studiare per diventare Social Media Manager al tempo dell’Intelligenza Artificiale”. Poiché le piattaforme cambiano ogni sei mesi, l'università da sola spesso non basta se non integrata con la pratica, ma resta fondamentale per acquisire il metodo. Servono, infatti, una solida base di comunicazione e marketing oltre a competenze che si acquisiscono con aggiornamenti costanti (attraverso corsi specifici) ed esperienze sul campo. L’ultimo capitolo del libro è interamente dedicato a questo tema con una lista (sicuramente non completa ma esaustiva) di corsi e percorsi adatti per chi desidera intraprendere questa professione.

Nel bene e nel male, i social media sono al centro del mercato. Penso alla moda: le testimonial, le Content Creator occupano le prime file nelle sfilate. Propria questa velocità metamorfica li rende però estremamente fragili. Che ne pensa?

La velocità è sicuramente un’arma a doppio taglio, ma credo che sia più un vantaggio che una fragilità se si lavora con cognizione di causa. Penso che siamo tutti d’accordo nel dire che costruire una strategia di comunicazione sull’hype del momento sia come costruire un castello di sabbia: basta un’onda più lunga a distruggere tutto. Allo stesso tempo, però, credo sia giusto cavalcare i vari trend del momento, basta farlo con cognizione di causa. Una buona strategia social deve costruirsi prima di ogni cosa sui valori portanti del brand: se questi sono solidi e la gestione è intelligente, l’interpretazione di un trend o l’utilizzo di Content Creator servirà solo ad amplificare la conoscenza del brand sulle piattaforme declinando il messaggio nel linguaggio utilizzato dagli utenti su uno specifico canale.

Alla base dei social media c’è la capacità di comunicare con gli strumenti multimediali e digitali. Oggi, quali social interpretano meglio le dinamiche contemporanee?

Viviamo in un momento in cui l’intrattenimento breve e presumibilmente autentico è premiato. In questo senso, quindi, la fanno da padroni TikTok e Instagram. Ciò che viviamo oggi, però, potrebbe essere completamente ribaltato domani mattina ed è proprio la precarietà data dalla minaccia di questo costante mutamento ad essere ciò che davvero plasma la comunicazione sui social.

Il termine “Content Creator” è un contenitore così ampio da sembrare vuoto. Ci aiuta a capirne le caratteristiche?

Anche a questo tema ho dedicato un intero capitolo in “Studiare per diventare Social Media Manager al tempo dell’Intelligenza Artificiale”. Qui possiamo dire che, nonostante il termine “Content Creator” sembri oggi vuoto perché è utilizzato a sproposito per definire un’intera categoria, in realtà racchiude un lavoro creativo e di alto valore. A differenza di influencer e celebrities social, infatti, il Content Creator può essere considerato, infatti, un artigiano digitale con competenze reali (sa scrivere per raccontare storie, sa girare e montare video e sa parlare con la propria community) ed è, nel vero senso del termine, un creatore di contenuti digitali.

I social sembrano andare pochissimo d’accordo con l’etica e i valori. Farsi notare, vendere, aumentare l’hype su un contenuto appaiono gli interessi preminenti. Ma è sempre così?

Questo è un tema caldo anche tra gli addetti ai lavori. I social sono un media come la televisione con la differenza che qui non c’è nessun Direttore di Rete che ponga un limite al tipo di informazione condivisa. Il famoso algoritmo è progettato per premiare i contenuti che trattengono maggiormente l’utente sulla piattaforma e, purtroppo, la maggior parte delle volte, ciò che mantiene l’utente ingaggiato sono polemiche, gossip beceri e hype consumistici. I più giovani, però, sembrano darci speranza. Sono utenti più consapevoli rispetto a noi e spero che, con il loro sguardo critico, plasmeranno i social trasformandoli in luoghi più sicuri.

Chi è l'intervistata

Donatella De Lellis. Professionista con oltre 10 anni di esperienza nel campo della comunicazione e specializzata in Social Media Management e Digital Marketing, Donatella De Lellis fornisce consulenza strategica digitale ad aziende di diversi settori sfruttando la sua innata propensione a cogliere le nuove tendenze e modellarle in base ai bisogni dei suo clienti. Con un occhio sempre rivolto alle nuove tendenze, crede fermamente che la chiave del successo nel modo digitale risieda nella capacità di unire strategia e creatività umane all’innovazione tecnologica.

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English text:

Today, every profession is inextricably linked to the digital landscape—from journalism and medicine to logistics and aesthetics. Even those roles that appear entirely virtual are never truly untethered from the "real," or rather, offline, world. To succeed as a Social Media Manager, for instance, a robust foundation in marketing, economics, and communication is non-negotiable. Given the breakneck speed at which platforms and strategies evolve, one must commit to lifelong learning to remain competitive in our "Onlife" reality—that seamless blend of the physical and the digital. For those looking to navigate this professional terrain, Donatella De Lellis has provided an invaluable roadmap in her new manual: Studiare per diventare Social Media Manager al tempo dell'Intelligenza Artificiale (Armando, 112 pagine, 12 euro).

Ms. De Lellis, how would you define a Social Media Manager? Can you give us a sense of the profession to which you’ve dedicated your latest essay?

With pleasure! Let’s start by debunking a persistent myth: a Social Media Manager isn't just "someone who spends all day scrolling through Instagram and TikTok," as many believe. Or rather, that’s only a tiny fraction of the job. The SMM is a strategic, hybrid figure that far too many people still undervalue. They are the bridge between a brand and its community. As I explain in my book, they wear many hats—Analyst, Strategist, and Content Creator, to name a few. They ensure that whatever a user sees on social media is perfectly aligned with the brand’s business goals and reputation. It’s a role where creativity and strategy carry equal weight; believe me, there’s never a dull moment.

Younger generations are incredibly drawn to social media careers. But in such a fast-moving environment, what is the right path to follow?

That is precisely the question I set out to answer in Studying to Become a Social Media Manager in the Age of AI. Because platforms reinvent themselves every six months, a university degree alone often isn’t enough unless it’s paired with hands-on practice—yet it remains essential for developing a rigorous methodology. You need a solid bedrock of communication and marketing theory, supplemented by constant upskilling through specialized courses and field experience. I’ve dedicated the final chapter of the book to this, providing a comprehensive—though naturally ever-evolving—list of courses for anyone looking to break into the industry.

For better or worse, social media is the heartbeat of the market. In fashion, for example, content creators now occupy the front rows of runway shows. Yet, this "metamorphic" speed feels fragile. What’s your take?

Speed is undoubtedly a double-edged sword, but if you work with intention, it’s an asset rather than a weakness. We can all agree that building a communication strategy solely on the "hype of the moment" is like building a sandcastle; it only takes one big wave to wash it all away. That said, there’s nothing wrong with riding a trend—provided you do so mindfully. A great social strategy must be rooted in the brand’s core values. If the foundation is solid and the management is savvy, a trend or a partnership with a creator simply serves to amplify the brand’s message, translating it into the specific "language" of that platform’s users.

At its core, social media is about digital storytelling. Which platforms best capture today’s cultural dynamics?

We are currently in an era that rewards short-form, seemingly "authentic" entertainment. In that regard, TikTok and Instagram are the undisputed kings. However, the landscape we see today could be turned upside down by tomorrow morning. It is precisely this sense of precariousness—this constant threat of disruption—that truly shapes how we communicate online.

The term "Content Creator" is used so broadly that it almost feels hollow. Can you help us define what it actually entails?

I devoted an entire chapter to this in the manual. While "Content Creator" has become a bit of a catch-all term, it actually describes a high-value, creative profession. Unlike traditional influencers or social media celebrities, a true Content Creator is a "digital artisan." They possess tangible technical skills: they know how to write compelling narratives, how to film and edit video, and how to engage deeply with their community. They are, in the purest sense, builders of digital substance.

Social media often seems at odds with ethics and values—it feels like a race for attention, sales, and hype. Is that the whole story?

This is a hot-button issue, even among insiders. Social media is a medium just like television, but without a "Network Director" to gatekeep the information being shared. The infamous algorithm is designed to reward content that keeps users glued to the screen, which, unfortunately, often means controversy, bottom-tier gossip, and consumerist hype. However, the younger generations give me hope. They are far more conscious users than we were, and I believe their critical eye will eventually reshape social media into a safer, more meaningful space. (The Editor)