Paolo Foglio on "Magnifica Humanitas"

The focus on labour and consciousness, in Pope Leo XIV's encyclical letter, is probably the most remarkable passage for framing the discourse about AI within an anthropological perspective. The abstract approach to the matter, on the other hand, shows the inevitable structural limit of the Pope's encyclical. Read the comment from the engineer, and an artificial intelligence specialist for REKH MAGAZINE

Di Paolo Foglio

L’enciclica Magnifica Humanitas di Papa Leone XIV si distingue per la notevole lucidità con cui affronta le sfide etiche dell’era digitale, evitando sia il moralismo superficiale di chi pretende di fare catechismo ai tostapane, sia l’entusiasmo ingenuo verso ogni promessa tecnologica. Il testo offre una lettura teologico-antropologica profonda, difendendo l’unicità della coscienza, della relazione e della corporeità umana di fronte all’avanzata dell’intelligenza artificiale.

Uno dei passaggi più riusciti è la ferma difesa della dignità del lavoro umano contro la logica puramente efficientistica dell’automazione. L’enciclica coglie con precisione che il rischio non è soltanto economico, ma antropologico: un sistema che espelle il lavoro umano tende a cancellare anche significato, partecipazione e identità, riducendo progressivamente la persona a semplice variabile di costo all’interno di processi ottimizzati. In filigrana emerge una critica severa a quella visione utilitaristica, ipocrita e cannibale oggi dominante in ampi settori delle Big Tech della Silicon Valley, dove l’essere umano viene spesso considerato non come fine, ma come elemento sacrificabile nella ricerca di scala, efficienza e profitto.

Di contro, il documento manifesta anche un limite strutturale nella sua inevitabile astrattezza: resta fortissimo nella diagnosi culturale e morale, ma meno incisivo sul piano operativo, limitandosi spesso a principi universali senza poter offrire, per ragioni evidenti di ruolo e competenza, indicazioni tecniche concrete sulla governance algoritmica, sulla gestione dei dati o sulle architetture del potere digitale.

Inoltre, nel contrapporre l’umanesimo cristiano alle derive postumane e transumaniste, il testo scivola talvolta verso un tono di diffidenza culturale che rischia di essere percepito come tecnofobico, rendendo più difficile un confronto realmente aperto con l’innovazione scientifica e con alcune prospettive di potenziamento tecnologico non necessariamente disumanizzanti.

Resta però un dato fondamentale: mentre molti parlano genericamente di “epoca di cambiamenti”, questa enciclica afferma con chiarezza che stiamo vivendo un vero “cambiamento d’epoca”. E lo fa identificandone rischi, opportunità e implicazioni antropologiche con una lucidità, una trasparenza e una profondità che rendono pienamente onore al Magistero della Chiesa.

Abstract in English

Pope Leo XIV’s encyclical Magnifica Humanitas, which was released yesterday (May 25) in the Vatican, addresses the ethical challenges of the digital age with striking clarity, steering clear of both simplistic moralizing and naive tech-optimism. The comments written by engineer Paolo Foglio for REKH MAGAZINE offers a profound theological and anthropological framework, defending human consciousness, relationships, and embodiment against the rise of artificial intelligence.

A standout element is its defense of human labor against the cold efficiency of total automation. The Pope accurately identifies that the risk is not just economic, but existential: pushing humans out of the workforce erases meaning, participation, and identity, reducing individuals to mere cost variables. This underpins a sharp critique of the utilitarian and "cannibalistic" mindset dominant in Silicon Valley, where people are treated as expendable raw material for profit and scale.

However, the document shows a structural limit. While its cultural and moral diagnosis is razor-sharp, in Foglio's view, it remains abstract on an operational level, offering universal principles rather than concrete technical solutions for algorithmic governance or data privacy. Furthermore, in countering transhumanism, the tone occasionally slips into a defensive crouch that risks being read as technophobic, potentially hindering open dialogue with genuine scientific innovation.

Ultimately, the core insight holds: we are not just in an era of change, but a "change of era."

 L'intervistato

Paolo Foglio è un ingegnere elettronico specializzato nei processi produttivi e nei sistemi di automazione del settore automobilistico. Sin dal 1989 si occupa di ricerca e sviluppo e ha accumulato una vasta esperienza nel campo dell'innovazione tecnologica di prodotto e di processo. Attualmente si dedica alla trasformazione digitale e alle applicazioni industriali dell’intelligenza artificiale. Nel 2021, con il suo team, ha ricevuto il prestigioso USA Manufacturing Leadership Award del NAM (National Association of Manufacturers) nella categoria Intelligenza Artificiale e nel 2022 ha ottenuto il Digital360 Awards Special Prize for Sustainability. Fino al 2023 è stato membro EUCAR (Consiglio Europeo per la Ricerca Automobilistica), contribuendo attivamente sia al gruppo di Produzione e Materiali, sia al gruppo di Economia Circolare. Attualmente è membro del Comitato Scientifico di SPS Italia. Quando non progetta sistemi, Paolo si occupa di fotografia. Appassionato fuoristradista, i colleghi radioamatori lo possono trovare “on the air” con il nominativo IU1LMR.