The Enchanting Real. The Italian Way to “Realismo Magico”
Chiara Milani, PhD in Beni Culturali, introduces Rekh Magazine's readers to the international conference "The Enchantment of Reality: The Italian Way of Magical Realism across Literature, Cinema, Science, and the Arts," to be held in Grottaferrata on October 22nd and 23rd. The event can be viewed as a major scholarly milestone. Nearly a century after the publication of Bontempelli's seminal works, researchers from multiple perspectives seek to retrace the key motifs of his vision and the critical milestones in the literary output of the Lombard writer
Di Chiara Milani
Riproporre oggi una riflessione interdisciplinare sul realismo magico, corrente letteraria e artistica carica di suggestioni, di raffinati riferimenti a molteplici istanze culturali, in dialogo con le avanguardie filosofiche del primo Novecento è operazione ricca di esiti interessanti. Teorico e promotore del realismo magico in Italia è stato Massimo Bontempelli (1878 -1960), scrittore, musicista, giornalista; la profonda conoscenza dell’animo umano e le sensibilità trasfuse nelle opere sono veicolate dall’originalità della sua poetica nella quale elementi magici, fantastici o surreali irrompono in un contesto realistico e quotidiano. Un approccio originale e unico arrivato, in modo sotterraneo e raffinato, fino ai giorni nostri: numerosi autori abbracciano le felici intuizioni bontempelliane, rinverdendone lo stile e la poetica. Gli studi in corso stanno rivelando il potenziale importante scaturito dall’opera composita dello scrittore mentre il riordino dell’archivio bontempelliano lasciato alla biblioteca comunale di Como dalla moglie di Massimo, Amelia Della Pergola (1886- 1977), scrittrice emancipazionista, ha dato nuova linfa agli studi di un autore importante, spesso mancante nelle antologie, come assenti sono numerose scrittrici.
La nascita a Roma nel 2021 del Centro Studi "Massimo Bontempelli" - Ma.R.Wi.T – Magic Realism Time, per volontà di Giovanni La Rosa (presidente del Centro Studi) e di studiosi legati alle tematiche del realismo magico, si propone di approfondire l’opera di Bontempelli e di indagare le tematiche scaturite dalle numerose suggestioni della corrente. In pochi anni di attività il Centro ha realizzato incontri, convegni tematici, eventi artistici, inaugurato la collana Réalisme magique, curata da Françoise Buchard.
Il convegno internazionale L’incanto del reale. La via italiana del realismo magico tra letteratura, cinema, scienza e arti, che si svolgerà a Grottaferrata il 22 e il 23 ottobre è importante appuntamento scientifico. A distanza di circa un secolo dalla pubblicazione delle prime opere bontempelliane, il convegno si propone di ripercorrere, utilizzando anche il registro drammaturgico e spettacolare frutto del dialogo tra narrativa e musica, i principali motivi della visione bontempelliana, gli snodi cruciali della produzione letteraria dello scrittore lombardo, con uno sguardo rivolto anche alla biografia di un intellettuale militante del proprio tempo, interrogandosi innanzitutto sul perché la materia bontempelliana appaia ancora tanto attuale da generare un dialogo tutt’altro che esaurito.
Docenti e ricercatori provenienti da diverse università europee si confronteranno sui risultati delle loro recenti ricerche, evidenziando quanto la visione teorica di Bontempelli si riverberi e continui a influenzare non solo la letteratura, ma anche il panorama cinematografico contemporaneo, le arti visive e le scienze.
Per rappresentare la molteplicità delle voci e dei temi a confronto, il convegno è strutturato in panel tematici, tavole rotonde, momenti divulgativi quali letture, proiezioni e performance attoriali.
Docenti di letteratura italiana contemporanea, estetica e storia del cinema analizzeranno il contributo teorico di Bontempelli e la presenza del realismo magico in ambiti differenti, in dialogo serrato con docenti di università europee, ricercatori, studiosi indipendenti.
Una particolare attenzione è dedicata anche alle autrici che oggi e nel passato hanno utilizzato la poetica del realismo magico per veicolare la condizione della donna e una visione differente rispetto alla controparte maschile.
Focus sono dedicati al rapporto tra la drammaturgia bontempelliana e lo spazio scenico d'avanguardia del Novecento; all’esplorazione dell’influenza sul cinema contemporaneo e sulla pittura nell'atmosfera onirica del "tempo sospeso". Insolito e affascinante è il tema del dialogo tra le scoperte scientifiche dell'epoca e la percezione della realtà degli autori del realismo magico.
L'intero evento si propone come un incontro culturale, esteso anche agli studenti liceali dell’ultimo anno di studi e agli studenti universitari, grazie alla sapiente miscela di interventi accademici formali, proiezioni e performance artistiche dal vivo.
I risultati dei lavori del convegno saranno consultabili nel costituendo portale del Centro Studi, pubblicati in volume nella collana dedicata; mentre gli interventi saranno disponibili nel canale YouTube collegato al portale del Centro Studi.
Chi è l’autrice
Chiara Milani ha conseguito il PhD. in Beni culturali all’Università Tor Vergata, Roma. Dopo la laurea in filosofia presso l’Università Statale di Milano e la specializzazione in management delle biblioteche è stata responsabile scientifico e direttrice della biblioteca comunale di Como e docente di biblioteconomia all’Università dell’Insubria. Studiosa di storia del libro e biblioiconologia ha al suo attivo attività di valorizzazione del patrimonio archivistico e bibliografico raro e di pregio; l’organizzazione di eventi culturali, la curatela di esposizioni e convegni, tra i quali “La storia della nostra vita” dedicato agli studi scaturiti dall’archivio Della Pergola-Bontempelli della Biblioteca di Como (2019) e “Teatro e Architettura – Il racconto a novant’anni dal IV convegno Volta sul teatro drammatico”, 2024.
Ha ideato progetti di promozione del libro per adulti e ragazzi, tra i quali Libri antichi misteri garantiti con l’omonimo taccuino (2011 e 2013) il kit libro-gioco La storia naturale in gioco, tra realtà e fantastico nel mondo di Plinio il Vecchio (2023). Ha pubblicato ricerche, bibliografie tematiche, il saggio Vi racconto i vostri libri (2020), articoli di storia della cultura e di storia di genere, plaquette di prosa e poesia: il libro d’artista Cambiamenti (2016) con illustrazioni di Elena Borghi e Come riordinare la vostra Biblioteca (2017), e articoli dedicati ad Amelia Della Pergola, della quale sta realizzando la biografia.
È vicepresidente del Centro Studi Massimo Bontempelli di Roma; presidente del CIRE-Centro Insubrico Ricerche Etnostoriche; membro del Centro Speciale di Scienze e Simbolica dei Beni Culturali - Dipartimento Scienze Umane e Innovazione del Territorio, Università degli Studi dell’Insubria.
English text
A fresh, interdisciplinary re-examination of magical realism—a literary and artistic movement distinguished by nuanced references to diverse cultural currents in dialogue with early twentieth-century philosophical avant-gardes—promises fruitful insights.
The foremost theorist and proponent of magical realism in Italy was Massimo Bontempelli (1878–1960), a writer, musician, and journalist. His profound understanding of the human psyche and refined sensibility comes through his original poetics, in which magical, fantastic, or surreal elements disrupt an otherwise realistic, everyday setting. This distinctive approach endures today, as numerous authors continue to adopt Bontempelli’s fruitful insights, revitalizing his style and poetics. Ongoing scholarship continues to demonstrate the significant potential inherent in the writer's multifaceted work. Furthermore, the cataloging and reorganization of the Bontempelli archive—bequeathed to the municipal library of Como by Massimo's wife, the feminist author Amelia Della Pergola (1886–1977)—has revitalized scholarship on an essential figure who remains underrepresented in literary anthologies, much like many of his female contemporaries.
The founding in Rome in 2021 of the "Massimo Bontempelli" Study Center – Ma.R.Wi.T (Magical Realism Time), on the initiative of Giovanni La Rosa (president of the Study Center) and scholars specializing in magical realism, aims to advance research on Bontempelli's work and investigate the broader thematic avenues stemming from the movement. In just a few years, the Center has organized academic symposia, specialized conferences, and arts events, while establishing the Réalisme magique book series, edited by Françoise Buchard.
The international conference "The Enchantment of Reality: The Italian Way of Magical Realism across Literature, Cinema, Science, and the Arts," to be held in Grottaferrata on October 22nd and 23rd, represents a major scholarly milestone. Nearly a century after the publication of Bontempelli's seminal works, the conference seeks to retrace the key motifs of his vision and the critical milestones in the literary output of the Lombard writer. It will also feature a performative and dramatic dimension emerging from the intersection of narrative and music, while examining the biography of an intellectual actively engaged in the social and political life of his era. Ultimately, the conference seeks to examine why Bontempelli's oeuvre continues to resonate so powerfully as to foster an ongoing, dynamic critical dialogue.
Professors and researchers from various European universities will present their latest findings, demonstrating how Bontempelli's theoretical framework reverberates across literature, contemporary cinema, the visual arts, and the sciences.
To reflect the diversity of perspectives and topics under discussion, the conference is structured into thematic panels, roundtable discussions, and pedagogical sessions, including readings, screenings, and theatrical performances. Scholars of contemporary Italian literature, aesthetics, and film history will analyze Bontempelli's theoretical contributions and the presence of magical realism across various disciplines, engaging in a rich dialogue with European university professors, researchers, and independent scholars.
Special attention is paid to female authors who, both historically and today, have employed the poetics of magical realism to articulate the female experience and offer a distinct perspective from that of their male counterparts. Focus sessions will address the relationship between Bontempelli’s dramaturgy and early twentieth-century avant-garde stage design, his influence on contemporary cinema, and visual arts characterized by the dreamlike atmosphere of "suspended time." An unconventional and fascinating theme will be the intersection of the era's scientific breakthroughs with the perception of reality held by magical realist writers.
The entire event is conceived as a cultural forum, extended to high school seniors and university students alike, through a judicious blend of formal academic presentations, film screenings, and live performances. The conference proceedings will be made accessible on the Study Center’s forthcoming portal and published as a monograph within its dedicated book series, while the presentations will be streamed on the Study Center's official YouTube channel. (C. Mil.)
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