How to Manage Anxiety in the Era of Hyperconnectivity

A dialogue with Laura Rapanà, psychologist and therapist, the author of “Piccolo manuale per smettere di rincorrere tutto e iniziare ad abitare la vita” (Armando Editore). Italian text with an abstract in English

Di Primavera Fisogni

Alzi la mano chi non usa, almeno una volta al giorno, la parola “ansia”. Normalmente non intendiamo fare riferimento alla patologia psichica, tra le più diffuse anche nel nostro Paese, ma allo stress della corsa a ostacoli quotidiana. Il lavoro, la famiglia, la carriera sollecitano a raggiungere obiettivi, rispetto ai quali (spesso e per lo più) finiamo per sentirci inadeguati. Con la dottoressa Laura Rapanà, prendiamo qualche minuto di pausa per capire “Come gestire l'ansia di correre verso la fine”. È questo il titolo del suo nuovo saggio, che reca come sottotitolo “Piccolo manuale per smettere di rincorrere tutto e iniziare ad abitare la vita” (Armando Editore, 119 pagine, 19 euro).

Dottoressa Rapanà, corriamo davvero perché abbiamo tante cose da fare o perché abbiamo paura di fermarci e ascoltare quello che sentiamo?

Credo che entrambe le possibilità possano essere vere, ma non necessariamente per tutti e non nello stesso modo. Viviamo in una società che ci sollecita continuamente a fare, produrre, rispondere, raggiungere obiettivi. In questo contesto, correre può diventare un'abitudine così radicata da non accorgerci più del ritmo che stiamo sostenendo. A volte, però, il continuo fare può rappresentare anche un modo per non entrare in contatto con ciò che proviamo. Fermarsi significa creare uno spazio nel quale possono emergere emozioni, bisogni, insoddisfazioni o domande che, nella frenesia quotidiana, rimangono sullo sfondo. Non sempre siamo pronti ad ascoltarle, e riempire ogni momento di attività può diventare una modalità per evitarle. Il punto, tuttavia, non è contrapporre al fare il fermarsi, ma recuperare la possibilità di scegliere. Il problema non è tanto correre, quanto non riuscire più a riconoscere quando abbiamo bisogno di rallentare. La libertà, quindi, non consiste necessariamente nel fare meno, ma nel poter scegliere il proprio ritmo senza perdere il contatto con sé stessi.

La copertina del saggio di Laura Rapanà

Se la vita non fosse una gara prestazionale, su quali criteri misureremmo il nostro valore?

È una domanda che ci invita a riflettere su quanto, spesso senza rendercene conto, finiamo per identificare il nostro valore con ciò che facciamo, con i risultati che raggiungiamo o con il riconoscimento che riceviamo dagli altri. Fin da piccoli impariamo a confrontarci con aspettative, giudizi e modelli di successo che possono portarci a credere che valiamo nella misura in cui siamo capaci di dimostrare qualcosa. È un tema che incontro frequentemente anche nel mio lavoro clinico, soprattutto nell'ambito delle dinamiche familiari. Il rischio è quello di costruire un'immagine di noi stessi continuamente sottoposta a verifica, come se ogni traguardo raggiunto dovesse confermare il nostro valore e ogni insuccesso potesse metterlo in discussione. Eppure, il valore di una persona non può essere ridotto alla sua produttività, alla sua efficienza o alla capacità di soddisfare le aspettative altrui. Le relazioni che costruiamo, il modo in cui affrontiamo le difficoltà e il significato che attribuiamo alle nostre esperienze rappresentano dimensioni importanti della nostra esistenza, ma non dovrebbero diventare nuovi criteri attraverso i quali sentirci continuamente giudicati. Forse, la questione più importante non è tanto trovare nuovi criteri con cui misurare il nostro valore, ma chiederci perché sentiamo così frequentemente il bisogno di misurarlo.

Abbiamo trasformato anche il benessere in una prestazione? Quali modalità psicologiche ci portano a sentirci in colpa persino perché non siamo capaci di rilassarci?

Credo che questo sia uno dei paradossi più interessanti del nostro tempo: anche il benessere rischia di diventare un obiettivo da raggiungere, quasi un'ulteriore prestazione da aggiungere alle tante che già riempiono le nostre giornate. Ci viene continuamente suggerito di prenderci cura di noi stessi, di rilassarci, di essere consapevoli, di trovare un equilibrio. Sono indicazioni certamente importanti, ma possono trasformarsi in nuove richieste alle quali sentiamo di dover rispondere adeguatamente. Così, persino il riposo rischia di perdere la sua spontaneità e diventare qualcosa che dobbiamo saper fare bene. Dal punto di vista psicologico, possono intervenire diversi meccanismi: il perfezionismo, l'eccessiva autocritica, il bisogno di controllo e la tendenza a far dipendere la propria autostima dai risultati. In alcune persone, fermarsi può suscitare un senso di colpa, come se il tempo non impiegato produttivamente fosse tempo sprecato. In altre, il rallentamento può lasciare spazio a pensieri e preoccupazioni che l'attività continua contribuisce a tenere a distanza. Ma, a mio avviso, il benessere non è uno stato permanente da conquistare, né un obbligo al quale conformarsi; può comprendere anche la possibilità di attraversare momenti di fatica, inquietudine e incertezza senza considerarli necessariamente segnali di un fallimento personale.

Il suo libro apre una finestra che riguarda davvero tutti. La connessione, ad ogni livello (famiglia, lavoro, studio, qualsiasi cosa) ci porta ad essere sempre reperibili. Con quali conseguenze? Come esercitare il diritto alla disconnessione senza vivere sensi di colpa?

Riconoscere il diritto a non essere sempre disponibili è oggi un aspetto importante per il nostro equilibrio psicologico. Viviamo in un contesto nel quale la tecnologia ha progressivamente ridotto la distanza tra il tempo del lavoro, quello delle relazioni e quello personale. Secondo un rapporto Eurofound¹ del 2023 sul diritto alla disconnessione, circa il 45% dei lavoratori intervistati in quattro Paesi europei, tra cui l'Italia, ritiene che essere contattati al di fuori dell'orario di lavoro abbia conseguenze negative sull'equilibrio tra vita professionale e privata, oltre che sulla salute e sul benessere. Essere raggiungibili in qualsiasi momento è diventato così abituale che, talvolta, la possibilità di non rispondere immediatamente viene vissuta quasi come una mancanza. Eppure, essere costantemente connessi non significa necessariamente essere più presenti. Al contrario, come evidenziato nelle pagine del libro, la continua sollecitazione di messaggi, notifiche e richieste può frammentare l'attenzione e rendere più difficile riconoscere i propri bisogni e dedicare tempo a ciò che stiamo vivendo. Dal punto di vista psicologico, imparare a stabilire dei confini non significa sottrarsi alle relazioni, ma trovare una distanza che permetta di viverle con maggiore autenticità. Per esercitare questo diritto senza esserne sopraffatti dal senso di colpa, può essere utile iniziare a riconoscere che non rispondere immediatamente non equivale a trascurare gli altri. Significa anche imparare a distinguere le richieste realmente urgenti da quelle che possono attendere, senza interpretare ogni pausa come una mancanza. La reperibilità continua può finire per sottrarre spazio all'ascolto di noi stessi e alla qualità delle nostre esperienze. Naturalmente, non tutti hanno la stessa libertà di disconnettersi: esistono responsabilità familiari, professionali e condizioni lavorative che possono limitare concretamente questa possibilità. Per questo, il diritto alla disconnessione, secondo me, non dovrebbe essere considerato soltanto una responsabilità individuale, ma anche una questione culturale e organizzativa.

Perché rispondere subito a un messaggio viene spesso interpretato come un segno di rispetto, mentre non rispondere può essere percepito come una mancanza? A chi appartiene davvero il nostro tempo?

Il bisogno di rispondere immediatamente non nasce sempre da una reale urgenza. A volte è legato alla paura di deludere, di essere giudicati poco disponibili o di compromettere una relazione. In altre circostanze, è semplicemente il risultato di un'abitudine che abbiamo progressivamente interiorizzato: quella di considerare ogni richiesta come qualcosa a cui dare subito una risposta. Così, il tempo necessario per riflettere, occuparsi di sé o semplicemente essere impegnati in altro rischia di essere vissuto come una mancanza nei confronti dell'altro. Imparare a non rispondere sempre immediatamente significa riconoscere che possiamo prenderci cura delle relazioni senza rinunciare al rispetto dei nostri tempi. Il nostro tempo, pur intrecciandosi inevitabilmente con quello degli altri, deve poter rimanere anche uno spazio nel quale riconoscere i nostri bisogni e compiere scelte consapevoli.

Se rallentare è un atto culturale, quanto è realistico chiedere alle singole persone di cambiare ritmo senza mettere in discussione un sistema che premia chi corre?

Credo che questa domanda tocchi una delle contraddizioni più significative di questo periodo storico-culturale. Da una parte siamo continuamente invitati a rallentare, a prenderci cura di noi stessi, a ritrovare un equilibrio; dall'altra viviamo in una società che spesso misura il successo attraverso la produttività, la rapidità e la capacità di sostenere ritmi sempre più intensi. In questo contesto, parlare di rallentamento rischia di diventare un'indicazione difficile da mettere in pratica, soprattutto se viene presentata come una scelta che dipende esclusivamente dalla volontà individuale. Non possiamo ignorare che le condizioni lavorative, le responsabilità familiari, le difficoltà economiche e le aspettative sociali influenzano concretamente la possibilità di disporre del proprio tempo. Chiedere a una persona di rallentare senza considerare il contesto nel quale vive può persino aumentare il suo senso di inadeguatezza, come se non riuscire a trovare un equilibrio rappresentasse un ulteriore fallimento personale. Rallentare, tuttavia, non dovrebbe essere inteso come una rinuncia alle proprie aspirazioni, ma come la possibilità di interrogarsi sul modo in cui impieghiamo il nostro tempo e sulle richieste alle quali cerchiamo continuamente di rispondere. Nel libro riassumo questo concetto con un’espressione: “Non correre meno per fare meno, ma per sentire di più” (p. 154). Questa prospettiva, pur non eliminando i vincoli reali, può aiutare a creare un rapporto con il tempo più rispettoso dei nostri bisogni e dei nostri limiti.

Se sapessimo che il nostro tempo è molto più limitato di quanto immaginiamo, quali impegni, relazioni e preoccupazioni smetteremmo di considerare urgenti?

La consapevolezza del tempo limitato può suscitare sentimenti molto diversi, talvolta persino contraddittori. Da una parte può generare inquietudine, paura di perdere occasioni, di non riuscire a realizzare ciò che desideriamo o di arrivare alla fine con la sensazione di non aver vissuto abbastanza. Dall'altra, può diventare un'occasione per interrogarci su ciò che attribuisce significato alla nostra esistenza. Forse cominceremmo a ridimensionare alcune urgenze che oggi assorbono gran parte delle nostre energie: il bisogno di rispondere a ogni richiesta, di soddisfare tutte le aspettative, di raggiungere continuamente nuovi risultati o di preoccuparci del giudizio altrui. Potremmo anche interrogarci sulle relazioni alle quali dedichiamo tempo per abitudine o per dovere, distinguendole da quelle che desideriamo realmente coltivare. Non significa che gli impegni perdano importanza, ma che possiamo imparare a riconoscere quali meritino davvero la nostra attenzione. È proprio da questa riflessione che nasce uno dei temi centrali del mio libro: il rischio di trascorrere la vita rincorrendo continuamente qualcosa, con la sensazione che il tempo non sia mai sufficiente. Quando viviamo il tempo come una risorsa da sfruttare fino all'ultimo istante, rischiamo di trasformare anche la vita in una successione di obiettivi da raggiungere, esperienze da accumulare e occasioni da non perdere. Paradossalmente, proprio la paura di non vivere abbastanza può spingerci a proiettarci continuamente verso ciò che deve ancora accadere. Dal punto di vista psicologico, il tentativo di controllare il futuro e di eliminare ogni incertezza può alimentare la preoccupazione anziché attenuarla. Accettare che non tutto sia prevedibile o controllabile non significa rassegnarsi, ma riconoscere una condizione inevitabile dell'esistenza. Naturalmente, confrontarsi con il limite non è sempre semplice e non produce necessariamente maggiore serenità. Per alcune persone, soprattutto in particolari momenti della vita, può essere un'esperienza emotivamente difficile, che richiede tempo e talvolta un accompagnamento psicologico. Abitare il presente, stare nel qui e ora, non significa dimenticare che il tempo passa, ma smettere di vivere ogni momento come se dovessimo continuamente recuperare qualcosa che stiamo perdendo. La vita non diventa più piena accumulando esperienze e impegni, ma quando riusciamo a riconoscere il significato di ciò che stiamo vivendo e a essere realmente presenti a noi stessi e alle nostre relazioni.

Quando l'ansia è buona, ci aiuta, e quando invece diventa patologia?

Più che distinguere tra un'ansia “buona” e una “cattiva”, credo sia importante comprendere quale funzione svolga nella nostra esperienza e quando, invece, cominci a diventare fonte di sofferenza. L'ansia, infatti, non è di per sé patologica: può aiutarci a riconoscere possibili pericoli, a prepararci ad affrontare situazioni impegnative e a mobilitare le nostre risorse. Pensiamo, ad esempio, all'ansia che possiamo provare prima di un esame, di un colloquio di lavoro o di una decisione importante. La difficoltà può emergere quando l'ansia diventa particolarmente intensa, persistente o sproporzionata rispetto alle circostanze, oppure quando comincia a compromettere significativamente la qualità della vita, influenzando le relazioni, l'attività lavorativa, il riposo o lo svolgimento delle attività abituali. Tra i segnali ai quali prestare attenzione possono esserci preoccupazioni difficili da controllare, uno stato di tensione costante, difficoltà di concentrazione, irritabilità, disturbi del sonno, manifestazioni fisiche come palpitazioni o sensazioni di affanno, oppure la tendenza a evitare situazioni per timore di ciò che potrebbe accadere. È importante, tuttavia, ricordare che nessuno di questi segnali, considerato isolatamente, è sufficiente per parlare di un disturbo d'ansia. Una valutazione clinica richiede di comprendere la storia della persona, il contesto nel quale vive, la durata e l'intensità dei sintomi e il loro impatto sul funzionamento quotidiano. Credo inoltre che sia importante superare l'idea che si debba chiedere aiuto soltanto quando il disagio diventa insopportabile. Rivolgersi a un professionista può essere utile anche prima, quando ci accorgiamo che l'ansia sta progressivamente restringendo le nostre possibilità di scelta o compromettendo la qualità della nostra vita. L'obiettivo non è necessariamente eliminare ogni manifestazione d'ansia, ma comprenderne le possibili funzioni e sviluppare modalità più efficaci per affrontarla, affinché non sia la paura a orientare continuamente le nostre scelte. Quando riusciamo a dare voce all'ansia e a comprenderne il significato nella nostra esperienza, possono emergere bisogni, emozioni e aspetti di noi stessi che fino a quel momento erano rimasti difficili da riconoscere o accettare. Rallentare e concederci uno spazio di ascolto può aiutarci ad accogliere ciò che stiamo vivendo, ad attribuirgli un significato nuovo e a recuperare una maggiore libertà di scelta.

Chi è l'intervistata

Psicologa Clinica, Psicoterapeuta, docente e supervisore associato ASPIC (Associazione per lo Sviluppo Psicologico dell’Individuo e della Comunità). Presidente dell’Associazione CentroAip ETS (Ascolto per l’Integrazione Psicologica). Socia, ricercatrice dell’AspicArsa (Associazione di Ricerca Scientifica Applicata). Educatrice riconosciuta COSP (Circle of Security-Parenting). Terapeuta con Formazione Addizionale EFT (Additional Training in Emotionally Focused Therapy) per la coppia. Autrice di diversi articoli e coautrice con Edoardo Giusti del testo Supervisione Multivariata. Guida pratica per professionisti della relazione di aiuto in formazione (Armando Editore, 2019) e del testo Narcisismo. Valutazione pluralistica e trattamento integrato del Disturbo Narcisistico di Personalità (Edizioni Sovera, 2011). Coautrice con Claudio Barbaranelli et al. del Test DPA - Dimensional Personality Assessment (Giunti Psychometrics, 2019). Ultimo testo: Come gestire l’ansia di correre verso la fine. Piccolo manuale per smettere di rincorrere tutto e iniziare ad abitare la vita. (Armando Editore, 2026). Svolge attività privata a Roma.

Abstract in English

This interview, conducted by Primavera Fisogni with clinical psychologist and psychotherapist Laura Rapanà, explores the psychological and cultural dimensions of anxiety in contemporary everyday life, drawing on the author's latest book, Come gestire l’ansia di correre verso la fine. Piccolo manuale per smettere di rincorrere tutto e iniziare ad abitare la vita (Armando Editore, 2026). The conversation examines the pervasive pressure to remain constantly active, productive and available, highlighting how the relentless pursuit of goals and external expectations can undermine psychological well-being and weaken individuals' ability to remain connected with their own needs and emotions.

A central theme is the distinction between anxiety as a natural adaptive response and anxiety that becomes persistent, disproportionate and detrimental to everyday functioning. Rapanà discusses the psychological mechanisms underlying performance-oriented behaviour, including perfectionism, excessive self-criticism, the need for control and the tendency to associate personal worth with achievement and social recognition. The interview also addresses the paradox of contemporary wellness culture, in which self-care and relaxation may themselves become further obligations, generating guilt and a sense of inadequacy.

Particular attention is devoted by Dr Rapaà to digital hyperconnectivity, the difficulty of establishing boundaries between professional and personal life, and the psychological implications of constant availability. Against this background, the right to disconnect emerges not merely as an individual responsibility but as a broader cultural and organisational issue. The discussion further considers the structural conditions that make slowing down difficult, challenging the assumption that individuals alone should be responsible for managing the pressures of an increasingly performance-driven society.

Ultimately, Dr Rapanà presents anxiety management not as the pursuit of a permanently stress-free condition, but as a process of self-awareness, emotional recognition and renewed freedom of choice. By reconsidering one's relationship with time, expectations and personal limitations, Rapanà invites readers to move beyond the compulsive pursuit of achievement and rediscover the value of presence, meaningful relationships and everyday experience. The underlying message is that slowing down does not necessarily mean doing less, but rather recovering the ability to experience life more fully. (The Editor)

1 Eurofound (2023). Right to disconnect: Implementation and impact at company level. Publications Office of the European Union.